A Rússia está prestes a concluir a construção de uma grande base militar para lançamento de drones movidos a jato na região de Rostov, no sudoeste do país, a cerca de 3,5 quilômetros da base aérea de Millerovo. O complexo foi erguido em apenas seis semanas em um terreno que, até o final de agosto, estava vazio, segundo análise da Reuters com base em imagens de satélite fornecidas pelas empresas Planet Labs e Airbus. A área total equivale a aproximadamente 126 campos de futebol.
Especialistas em defesa identificaram oito plataformas com trilhos de lançamento na parte oeste da instalação, compatíveis com os modelos Geran-4 e Geran-5, os drones a jato mais recentes do arsenal russo. Mike Monnik, fundador da empresa de inteligência DroneSec, estima que o local tenha capacidade para disparar 100 dessas aeronaves ou mais em 24 horas. A entrada em operação plena deve ocorrer em questão de semanas, segundo ele.
A construção ocorre em paralelo a um aumento expressivo no uso russo de drones a jato contra a Ucrânia. Dados militares ucranianos mostram que o emprego dessas armas cresceu cerca de seis vezes ao longo de três meses no verão deste ano. Os aparelhos atingem até 600 km/h, velocidade que dificulta a interceptação pelos sistemas ucranianos desenvolvidos para abater drones mais lentos. Rob Jordan, diretor do centro de estudos de defesa RUSI, de Londres, afirmou que o ritmo da obra demonstra a confiança da Rússia em sua capacidade de realizar ataques de longo alcance em território inimigo.
A nova instalação se soma a uma rede de pelo menos 11 locais fixos de lançamento já em uso pela Rússia. Monnik alertou que a combinação entre produção industrial de drones a jato e a escassez de sistemas de defesa contra essas armas em países da Otan representa uma vulnerabilidade estratégica para o Ocidente. O Ministério da Defesa russo não respondeu aos pedidos de comentário sobre o assunto.
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