Sinal de rádio de exoplaneta é detectado pela primeira vez

Uma equipe internacional liderada por Kevin Ortiz Ceballos, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, identificou o que descreve como a primeira detecção de emissões de rádio atribuídas diretamente a um exoplaneta. O sinal tem origem em Beta Pictoris b, um gigante gasoso descoberto em 2008 e situado a pouco mais de 63 anos-luz da Terra.

As emissões foram captadas pelo conjunto de radiotelescópios MeerKAT, na África do Sul, em quatro sessões realizadas entre 2025 e 2026. Os pesquisadores identificaram um padrão de forte polarização circular nas ondas de rádio, característica típica de auroras, o mesmo fenômeno que ilumina os céus polares da Terra e que também produz rajadas de rádio em Júpiter. Quasares distantes serviram como referência para confirmar que o sinal vinha do planeta, e não de sua estrela ou do planeta vizinho Beta Pictoris c.

A partir das frequências detectadas, que chegaram a 3,5 gigahertz, os pesquisadores calcularam que o campo magnético de Beta Pictoris b é muito superior ao de Júpiter e cerca de 2,5 mil vezes maior do que o registrado na superfície terrestre. Segundo os autores do estudo, disponível na plataforma arXiv e ainda sem revisão por pares, esta é a primeira vez que a intensidade do campo magnético de um exoplaneta é medida diretamente. A equipe agora volta atenções para outros sete gigantes gasosos em cinco sistemas estelares próximos.