Satélite espião dos EUA explode em órbita; causa é desconhecida

Um satélite espião americano explodiu em órbita no dia 13 de setembro. A informação foi confirmada pelas Forças Espaciais dos Estados Unidos e divulgada inicialmente pelo site Live Science na última segunda-feira, 28. O governo americano não revelou a causa do incidente.

O equipamento, identificado como USA 32 ou Farrah III, foi lançado em setembro de 1988 e integrava um programa de interceptação de sinais de rádio e de radares soviéticos durante a Guerra Fria, conforme documentos desclassificados pelo governo americano neste ano. Serviços de monitoramento apontam que o satélite se fragmentou a cerca de 775 quilômetros acima da superfície terrestre, com destroços espalhados pela órbita.

Especialistas consultados pela Live Science levantaram hipóteses para o ocorrido, entre elas colisão com lixo espacial, impacto de uma rocha em órbita ou colapso natural após quase quatro décadas em funcionamento. O episódio aconteceu um dia antes de o secretário da Força Aérea dos EUA, Troy Meink, declarar publicamente que o país possui armas de controle espacial posicionadas em órbita, capazes de destruir satélites inimigos. Foi a primeira vez que os EUA reconheceram oficialmente ter capacidade ofensiva no espaço.