Passarela das Cataratas resiste à cheia por fundação na rocha

A passarela das Cataratas do Iguaçu, em Foz do Iguaçu, no oeste do Paraná, ficou submersa após a vazão do Rio Iguaçu atingir 15,8 milhões de litros por segundo na quarta-feira (14), mais de dez vezes a média histórica de 1,5 milhão de litros por segundo. Na sexta-feira (16), o volume caiu para 10,6 milhões de litros por segundo, mas ainda cerca de sete vezes acima do normal. A estrutura foi fechada aos visitantes durante o período.

A resistência da passarela está ligada ao tipo de fundação utilizada na construção. O sistema, conhecido como estaca-raiz, consiste em perfurações feitas diretamente na rocha, nas quais são instaladas estruturas de aço e injetada mistura de cimento sob pressão. Segundo Vinicius Lorenzi, diretor de engenharia da Fungeo, empresa responsável pelas fundações, esse embutimento na rocha permite que a estrutura absorva grandes esforços, incluindo a pressão da correnteza e o impacto de troncos e galhos carregados pela água.

A passarela atual foi construída em 1992 e remontada em 1993, após a estrutura anterior, inaugurada em 1970, ter sido arrastada por uma cheia nos anos 1980. Durante a nova construção, o Rio Iguaçu precisou ser desviado temporariamente. Uma primeira tentativa de desvio próximo às quedas falhou quando a contenção foi arrastada pela correnteza. A solução foi fazer o desvio a alguns quilômetros das Cataratas, permitindo que os trabalhadores perfurassem a rocha com o leito do rio seco.

O monitoramento da passarela é feito por prismas instalados em pontos estratégicos, que permitem identificar deslocamentos mínimos nos pilares. André Franzini, gerente de sustentabilidade da concessionária Urbia+Cataratas, afirmou que nenhuma alteração foi registrada desde o início das medições. A reabertura ao público só ocorre quando a vazão cai abaixo de 8 milhões de litros por segundo e um engenheiro estrutural emite laudo confirmando a segurança da estrutura. As grades metálicas de proteção, retiradas preventivamente durante as cheias para reduzir a resistência à água, também precisam ser reinstaladas antes da retomada das visitas.